Κινήσεις πιονιών ή Συνοριακές προκλήσεις ;

Οι δυνάμεις ασφαλείας της αυτονομημένης περιοχής της Νοτίου Οσετίας συνέλαβαν σήμερα μία ομάδα γεωργιανών αστυνομικών στην νοτιοσετική κοινότητα Μουγκούτ, ανακοίνωσε ο υπουργός Εσωτερικών της περιοχής Μιχαήλ Μιτζνάγεφ.

«Σήμερα μία ομάδα από γεωργιανούς αστυνομικούς διείσδυσε παράνομα στη νοτιοσετική κοινότητα Μουγκούτ. Συνελήφθησαν από τις δυνάμεις ασφαλείας της δημοκρατίας», τόνισε ο Μιτζνάγεφ, μιλώντας στο πρακτορείο Ιντερφάξ, χωρίς όμως να προσδιορίσει τον αριθμό των συλληφθέντων Γεωργιανών. Όπως τόνισε ο ίδιος, σύντομα πρόκειται να ξεκινήσουν διαπραγματεύσεις με τις γεωργιανές αρχές για την επικείμενη επιστροφή των αστυνομικών στο γεωργιανό έδαφος που ελέγχουν οι δυνάμεις του Τμπιλίσι.

Παράλληλα, ο υφυπουργός Αμύνης της έτερης αυτονομημένης περιοχής της Αμπχαζίας Ανατόλι Ζαΐτσεφ κατηγόρησε το Τμπιλίσι ότι «συγκεντρώνει δυνάμεις» κοντά στα φαράγγια Κοντόρι, μία διαφιλονικούμενη περιοχή της Αμπχαζίας.

«Διαθέτουμε πληροφορίες για τη μετακίνηση γεωργιανών δυνάμεων σ’ έναν τομέα στα φαράγγια Κοντόρι», τόνισε ο Ζαΐτσεφ στο πρακτορείο Ρια Νόβοστι.

Πηγή: Ephemerida.Gr

Να πούμε ότι δεν τα λέγαμε...

UPDATE: 14-08-2208

Ξεκινά η "ανθρωπιστική βοήθεια"...


"Το Χρονικό"
(Πηγή: Strategy-Geopolitics)


3 Απριλίου 2008: Κατά τη διάρκεια της συνόδου του NATO στο Βουκουρέστι, τα κράτη-μέλη του Συμμαχίας αποφεύγουν να δώσουν χρονοδιάγραμμα ένταξης σε Γεωργία και Ουκρανία.

20 Απριλίου: Η Γεωργία ανακοινώνει ότι ρωσικό MiG-29 κατέρριψε γεωργιανό Μη Επανδρωμένο Αεροσκάφος τύπου Hermes 450 ισραηλινής κατασκευής.

29 Απριλίου: Η Ρωσία στέλνει επιπλέον στρατεύματα στην Αμπχαζία για να αποτρέψει γεωργιανή επίθεση. Την επομένη, το ΝΑΤΟ κατηγορεί τη Μόσχα ότι οικοδομεί κλίμα έντασης με τη Γεωργία.

4 Μαΐου: Αυτονομιστές στην Αμπχαζία δηλώνουν ότι κατέρριψαν δύο γεωργιανά Μη Επανδρωμένα Αεροσκάφη πάνω από το έδαφος, το οποίο ελέγχουν. Η Γεωργία αρνείται ότι πραγματοποιήθηκαν τέτοιες πτήσεις.

31 Μαΐου: Ο Πούτιν, ως πρωθυπουργός πλέον της Ρωσίας δηλώνει ότι υποστηρίζει τη γεωργιανή πρόταση για αυτονομία της Αμπχαζίας, αλλά όχι την πλήρη ανεξαρτησία.

7 Αυγούστου: Τα γεωργιανά στρατεύματα επιτίθενται εναντίον της πρωτεύουσας της Ν. Οσετίας λίγες ώρες μετά από συμφωνία εκεχειρίας, σκοτώντας τουλάχιστον 10 Ρώσους στρατιωτες της ειρηνευτικής δύναμης που βρίσκεται στη περιοχή. Η Ρωσία δηλώνει ότι κανείς δεν μπορεί να εμπιστευτεί την Τυφλίδα και το ΝΑΤΟ θα πρέπει να επανεξετάσει την πρόθεσή του να εντάξει στους κόλπους τη Γεωργία.

8 Αυγούστου: Μονάδες της 58ης Ταξιαρχίας εισέρχονται στην Νότια Οσετία για να αποκρούσουν τη γεωργιανή επίθεση ενώ μαχητικά αεροσκάφη βομβαρδίζουν στρατιωτικές εγκαταστάσεις σε γεωργιανό έδαφος. Ο Μεντβέντεφ δεσμεύεται να υπερασπιστεί τους Ρώσους συμπατριώτες του.

9 Αυγούστου: Με απόφαση του γεωργιανού κοινοβουλίου κυρήσσεται "κατάσταση πολέμου" στη χώρα για 15 ημέρες.

10 Αυγούστου: Δύο γεωργιανές πυραυλάκατοι προσπαθούν να σπάσουν το ναυτικό αποκλεισμό από μονάδες του ρωσικού στόλου της Μαύρης Θάλασσας με αποτέλεσμα τη βύθιση της μιας. Οι ρωσικές αρχές επιβεβαιώνουν τη κατάρριψη ενός Su-25 και ενός Tu-22M3 Backfire από γεωργιανά αντιαεροπορικά συστήματα. Ρωσικές δυνάμεις καταλαμβάνουν στρατιωτική βάση στη πόλη Σενάκι, 40 χλμ. εντός γεωργιανού εδάφους από τα σύνορα με την Αμπαχαζία. Ο διοικητής των Ρωσικών δυνάμεων στη Νότια Οσετία υποστράτηγος Ανατόλυ Γκρυλιώφ τραυματίζεται από γεωργιανά πυρά.

11 Αυγούστου: Ο επικεφαλής της FSB A. Mπόρτνικωφ ανακοινώνει τη σύλληψη 9 πρακτόρων των γεωργιανών μυστικών υπηρεσιών με τις κατηγορίες της κατασκοπείας σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις και του σχεδιασμού τρομοκρατικών επιθέσεων σε ρωσικό έδαφος. Η Ρωσία θέτει τελεσίγραφο στις γεωργιανές δυνάμεις, οι οποίες βρίσκονται κοντά στην Αμπχαζία να αφοπλιστούν, αλλιώς θα δεχτούν επίθεση. Η Γεωργία απορρίπτει το αίτημα. Ο Σαακασβίλι δηλώνει ότι η Ρωσία θέλει να αντικαταστήσει την κυβέρνησή του και να ελέγξει τους ενεργειακούς δρόμους του Καυκάσου. Η Ρωσία απορρίπτει την πρόταση εκεχειρίας της Τυφλίδας.

12 Αυγούστου: Ο Μεντβέντεφ δίνει διαταγή τερματισμού των εχθροπραξιών στη Γεωργία δηλώνοντας ότι "η ασφάλεια των στρατιωτών μας της ειρηνευτικής δύναμης και των αμάχων αποκαταστάθηκε".
____________________________________________________________



Ρωσικό ΤΟΜΑ κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων στη Ν. Οσετία.

Γεωργιανό Τ-72 με ενισχυμένη θωράκιση.

Γεωργιανά στρατεύματα από το Ιράκ αποβιβάζονται από μεταφορικό αεροσκάφος C-17 στην αεροπορική βάση Τιφλίδας.

Ρωσικά Α/K πυροβόλα 152mm σφυροκοπούν τις θέσεις των Γεωργιανών.

Ομάδες Ειδικών Δυνάμεων Τσετσένων επιτίθενται στο γεωργιανό χωριό Zemo Nikozi, 20 χλμ. από το Τσχινβάλι.

Ρωσικά ΤΟΜΑ αποβιβάζουν στρατιώτες που αναπτύσσονται στην Αμπxαζία.

Ρώσοι στρατιώτες ασφαλίζουν τη περιοχή Κούργκα της Αμπχαζίας. Η εικόνα τους δε θυμίζει σε τίποτα τους στρατιώτες της περασμένης δεκαετίας.

Πηγή: Strategy-Geopolitics

UPDATE (12/08/08)

Aποσύρθηκαν από την πόλη Σενάκι της δυτικής Γεωργίας οι ρωσικές δυνάμεις, σύμφωνα με ανακοίνωση του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, την οποία επικαλείται το πρακτορείο ειδήσεων Interfax.

Στην ανακοίνωση σημειώνεται ακόμη πως αυτό έγινε, αφότου «εξαλείφθηκε» η απειλή για επιθέσεις Γεωργιανών κατά της Νότιας Οσετίας.

Η κίνηση αυτή της Μόσχας, με την προώθηση στρατού εκτός της Αμπχαζίας, φάνηκε πως ανοίγει ένα δεύτερο μέτωπο κατά των γεωργιανών δυνάμεων, ωστόσο, Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν διαβεβαιώσει πως δεν έχουν πρόθεση κατάληψης εδαφών πέρα από τη Νότια Οσετία και την Αμπχαζία.

Πηγή: Ναυτεμπορική

____________________________________________________________

Πριν λίγο μάλλον βυθίστηκε και το πρώτο γεωργιανό σκάφος.

Επίσης χτυπήθηκε και το ένα από τα μεγαλύτερα στρατιωτικά αεροδρόμια της Γεωργία

Ο Σακασβίλι ακούγεται ότι ζητά παύση πυρός και διαπραγματεύσεις.

... από τις συρράξεις των τελευταίων ωρών....μάλλον η Ρωσία "έσπασε" την πρώτη γραμμή...

ΠΡΟΣΘΗΚΗ:

- Πολλοί Γεωργιανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν από τον βομβαρδισμό της αεροπορικής βάσης Μαρνεούλι (ανατολικό τμήμα της Γεωργίας) από την ρωσική Πολεμική Αεροπορία, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο γραμματέας του Γεωργιανού Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας. «Οι Ρώσοι βομβάρδισαν το στρατιωτικό αεροδρόμιο του Μαρνεούλι. Πολλοί γεωργιανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν», δήλωσε ο Αλεξάντερ Λομάια.

- Νωρίτερα, ο ηγέτης της Ν. Οσετίας είχε δήλωσει ότι εκατοντάδες πολίτες σκοτώθηκαν στην πρωτεύουσα της χώρας.

- Δεν υπήρξε συμφωνία στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ επί ενός κειμένου για την κλιμάκωση της σύγκρουσης στην αυτονομιστική γεωργιανή δημοκρατία της Νότιας Οσετίας, με αποτέλεσμα η σύνοδος να διακοπεί, για να συνεχιστεί σήμερα Σάββατο. Την ίδια ώρα εκπρόσωπος του ρωσικού στρατού ανακοίνωσε την αποστολή ενισχύσεων στην περιοχή ενώ συνεχίζονταν όλο το βράδυ οι βομβαρδισμοί στο Τσχινβάλι.

-Ο πρόεδρος της Γεωργίας Μιχαήλ Σαακασβίλι θα κηρύξει εντός ωρών στρατιωτικό νόμο, δήλωσε ο επικεφαλής του γεωργιανού Συμβουλίου Ασφαλείας. Επιπλέον, όπως ανακοίνωσε ο Σαακασβίλι, η ρωσική πολεμική αεροπορία βομβάρδισε το γεωργιανό λιμάνι Πότι, τοποθεσία «κλειδί» για την μεταφορά υδρογονανθράκων από την Κασπία.

- Ο συνταγματάρχης Μπόντο Μαϊσουράντζε, ανακοίνωσε σήμερα προς το πρακτορείο Ρόιτερ ότι θα επιστρέψει στην Γεωργία όλη η στρατιωτική δύναμή της στο Ιράκ από περίπου 2.000 άνδρες μόλις οι ΗΠΑ μπορέσουν να την μεταφέρουν.

- Ο Γραμματέας του Συμβουλίου Ασφαλείας της Γεωργίας Κάχα Λομάια, ανακοίνωσε σήμερα ότι οι γεωργιανές δυνάμεις κατέρριψαν ένα ρωσικά μαχητικό αεροσκάφος και συνέλαβαν τον πιλότο του.

- Τουλάχιστον 2.000 άμαχοι σκοτώθηκαν στην πρωτεύουσα της Νότιας Οσετίας, Τσκινβάλι, από τις συγκρούσεις μεταξύ των ρωσικών και των γεωργιανών δυνάμεων, δήλωσε σήμερα ο Ρώσος πρεσβευτής στη Γεωργία στο πρακτορείο ειδήσεων Ιντερφαξ.
(Πηγή: Strategy-Geopolitics)

Νωρίτερα...

Σύμφωνα με τις αρχές της αποσχισθείσης επαρχίας και ρωσικά μέσα ενημέρωσης, μαχητικά αεροσκάφη της Γεωργίας βομβάρδισαν θέσεις στη Νότια Οσετία. Αεροσκάφη SU-25 έπληξαν αμάχους της Ν. Οσετίας, και συγκεκριμένα το χωριό Κβερνέτ, αναφέρουν οι αρχές της περιοχής στην επίσημη ιστοσελίδα της. Τους βομβαρδισμούς μετέδωσε και το πρώτο ρωσικό τηλεοπτικό δίκτυο.

Από την πλευρά της η Τιφλίδα υποστήριξε ότι τουλάχιστον δύο ρωσικά μαχητικά παραβίασαν τον εναέριο χώρο της Γεωργίας, βομβαρδίζοντας θέσεις εντός του εδάφους της.

H Γεωργία θα συνεχίσει τις στρατιωτικές της επιχειρήσεις στην περιοχή της Νότιας Οσετίας μέχρι να επιτευχθεί «διαρκής ειρήνη», δήλωσε ο γεωργιανός πρωθυπουργός Λάντο Γκουργκενίντζε.

«Οι επιχειρήσεις αυτές θα συνεχιστούν μέχρι να πετύχουμε μια διαρκή ειρήνη γιατί οι άνθρωποι εξακολουθούν να κινδυνεύουν», τόνισε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου και πρόσθεσε: «Όταν επιτευχθεί η ειρήνη θα πρέπει να προχωρήσουμε σε διάλογο και ειρηνικές διαπραγματεύσεις».

Στη Ρωσία εν τω μεταξύ, ο πρόεδρος Ντιμίτρι Μεντβέντεφ έχει διαβουλεύσεις με ανώτατους αξιωματούχους για την στρατηγική που θα ακολουθήσει το Κρεμλίνο μπροστά σε αυτές τις εξελίξεις.

«Συζητούνται τα μέτρα που πρέπει να ληφθούν για την αποκατάσταση της ειρήνης στη Νότια Οσετία, στο πλαίσιο της ειρηνευτικής εντολής που έχουμε, ώστε να προστατευτούν οι πολίτες της», δήλωσε εκπρόσωπος του Κρεμλίνου.

Tη ίδια ώρα η Ν. Οσετία απευθύνει έκκληση για στρατιωτική επέμβαση των Ρώσων: «Μία στρατιωτική επέμβαση είναι απαραίτητη για σταματήσουμε τον πόλεμο και τον Γεωργιανό εισβολέα», τόνισε ο εκπρόσωπος της Μόσχας στην αποσχισθείσα επαρχία, Ντιμίτρι Μεντόιεφ, δηλώσεις του οποίου μετέδωσε το Interfax.

«Η Γεωργία δεν επιθυμεί τον πόλεμο στην αποσχισθείσα περιοχή της Νότιας Οσετίας», δήλωσε χθες ο Γεωργιανός Πρόεδρος Μιχαήλ Σαακασβίλι

Ο Γεωργιανός πρόεδρος Μιχαήλ Σαακασβίλι κατηγόρησε σήμερα τη Ρωσία ότι διεξάγει ευρείας κλίμακας στρατιωτική επιχείρηση κατά της Γεωργίας, με τις πληροφορίες ότι τουλάχιστον δύο ρωσικά μαχητικά βομβάρδισαν θέσεις εντός του γεωργιανού εδάφους.

«Καλώ την Ρωσική Ομοσπονδία να σταματήσει το βομβαρδισμό ειρηνικών πόλεων της Γεωργίας», δήλωσε ο κ. Σαακασβίλι σε τηλεοπτικό μήνυμά του προς το λαό της χώρας του.

Σύμφωνα με τον πρόεδρο της Γεωργίας, οι γεωργιανές στρατιωτικές δυνάμεις έχουν καταφέρει «να απελευθερώσουν το μεγαλύτερο μέρος της Ν. Οσετίας και της πρωτεύουσάς της, Τσχινβάλι».

Σύμφωνα με το πρακτορείο ΡΙΑ-Νόβοστι, μεγάλο τμήμα του εδάφους της Ν.Οσετίας και τουλάχιστον 11 χωριά έχουν καταληφθεί από γεωργιανές δυνάμεις, που επιχειρούσαν κατά τη διάρκεια της νύχτας, συνοδεία πυρών πυροβολικού, τα οποία επαναλαμβάνονταν ανά μία ώρα.

«Εχουμε κινητοποιήσει χιλιάδες εφέδρους», υπογράμμισε ο Σαακασβίλι και ζήτησε από τους πολίτες της χώρας του να μην φοβούνται τις επιθέσεις.

H ρωσική απάντηση

«Η επιθετική ενέργεια της Γεωργίας στη Ν. Οσετία θα λάβει την απάντησή της», προειδοποίησε από την πλευρά του ο Ρώσος πρωθυπουργός Βλαντιμίρ Πούτιν.

Σύμφωνα με ανακοίνωση της υπηρεσίας Τύπου του Κρεμλίνου, ο Ρώσος πρόεδρος, Ντιμίτρι Μεντβέντεφ εξετάζει «αριθμό έκτακτων μέτρων για την επιστροφή της Ν.Οσετίας σε ειρηνικό κανάλι, την υπεράσπιση του αμάχου πληθυσμού, βάσει της ειρηνευτικής δικαιοδοσίας των ειρηνευτικών δυνάμεων, καθώς και την προστασία των Ρώσων πολιτών και των εθνικών συμφερόντων της Ρωσίας».

Όπως έγινε πριν από λίγο γνωστό, στο Κρεμλίνο συγκλήθηκε έκτακτη συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας της χώρας, στην οποία θα προεδρεύσει ο πρόεδρος Μεντβέντεφ.

Την ίδια ώρα, τα ρωσικά ΜΜΕ μεταδίδουν ότι εθελοντές από τη Δημοκρατία της Αμπχαζίας, η οποία έχει επίσης αποσχιστεί από τη Γεωργία, καθώς και Κοζάκοι από το ρωσικό Νότο κατευθύνονται στην περιοχή για να ενισχύσουν την άμυνα της Ν.Οσετίας.

Νωρίτερα, το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών απέτυχε να καταλήξει σε συμφωνία σχετικά με το σχέδιο που πρότεινε η Ρωσία, βάσει του οποίου και οι δυο πλευρές θα σταματούσαν άμεσα την αιματοχυσία. Σύμφωνα με διπλωμάτες, μια φράση στη ρωσική πρόταση χαρακτηρίστηκε ως απαράδεκτη από τη γεωργιανή πλευρά. Η φράση αυτή καλούσε τις εμπλεκόμενες πλευρές «να αποκηρύξουν τη χρήση βίας».

Στο θέμα παρενέβη και η Ουάσινγκτον, ζητώντας να σταματήσουν αμέσως οι συγκρούσεις στη Νότια Οσετία και να αρχίσουν διαπραγματεύσεις ανάμεσα στις αντιμαχόμενες πλευρές.

«Θα θέλαμε να δούμε τον άμεσο τερματισμό των συγκρούσεων και τις δύο πλευρές να αρχίζουν απευθείας διαπραγματεύσεις», τόνισε ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Γκόρντον Τζόντρο, που συνοδεύει τον πρόεδρο Μπους στο Πεκίνο.

Πηγή Άρθρο: Ναυτεμπορική / Φωτογραφίες: Reuters

Το Καυκάσιο Μεγάλο Παιχνίδι

Κλιμακώνεται επικίνδυνα η αντιπαράθεση Ρωσίας-Γεωργίας, με τη Μόσχα να ενισχύει τη στρατιωτική της παρουσία σε Αμπχαζία και Νότια Οσετία, καταγγέλλοντας την πρώην σοβιετική δημοκρατία ότι προετοιμάζεται για πόλεμο.

Η Τιφλίδα αρνείται κατηγορηματικά ότι σχεδιάζει επίθεση εναντίον των αποσχισθέντων επαρχιών, η Μόσχα όμως υποστηρίζει ότι η αναδίπλωση των γεωργιανών στρατευμάτων στα σύνορα της Αμπχαζίας αποδεικνύει ότι η Γεωργία σχεδιάζει επίθεση.

Προειδοποίηση
Λίγες ημέρες νωρίτερα άλλωστε η Ρωσία προειδοποίησε ότι δεν θα διστάσει να χρησιμοποιήσει βία για να προστατεύσει τους Αμπχάζιους...

«Οι τελευταίες εξελίξεις καθιστούν επιτακτική την ανάγκη αύξησης των ρωσικών ειρηνευτικών δυνάμεων στις ζώνες των συγκρούσεων», ανακοίνωσε χθες το ρωσικό υπουργείο Αμυνας.

Η κρίση στις ήδη εύθραυστες σχέσεις των δύο χωρών ξέσπασε όταν ο Ρώσος απερχόμενος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν έδωσε εντολή σε στρατιωτικούς αξιωματούχους να συσφίξουν τις σχέσεις τους με τους αυτονομιστές σε Αμπχαζία και Νότια Οσετία.

Απόφαση που η Μόσχα αιτιολόγησε, εκφράζοντας φόβους για το επίπεδο διαβίωσης των πολιτών στις περιοχές αυτές, που η Γεωργία εκλαμβάνει όμως ως απάντηση στην προσπάθειά της να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ.

Οι τελευταίες «πολεμικές» ιαχές αναμένεται πάντως να προκαλέσουν την αντίδραση της Δύσης. Η Γαλλία ήταν η πρώτη χώρα που έσπευσε να λάβει θέση, με το υπουργείο Αμυνας να συστήνει και στις δύο πλευρές αυτοσυγκράτηση, παράλληλα όμως να επαναλαμβάνει την υποστήριξη του Παρισιού στην εδαφική ακεραιότητα της Γεωργίας.

Πηγή: Hμερησία

Αμπχαζία-Νότια Οσσέτια: Τα νέα Κόσοβα αλλά...αντιστρόφως!

Συγχωρέστε με, αλλά προτίμησα να παραθέσω το κείμενο όπως το βρήκα.

Russia and Europe could be headed for a showdown over independence claims of a breakaway region in Georgia. Russia might be preparing to recognize Abkhazia sovereignty. The European Union opposes the move.

Kosovo's declaration of independence from Serbia last month gave hope to rebels who have been fighting to do the same in the region of Abkhazia, which borders the Black Sea.

Since Abkhazia declared independence from Georgia on Friday, March 7, Russia made signs that it is preparing to recognize the region's sovereignty by lifting a formal trade embargo.

"There is a growing preoccupation and anxiety that Russia may be paving the way for recognition of Abkhazia," EU External Relations Commissioner Benita Ferrero-Waldner said Monday, March 10.

She reaffirmed EU support for Georgia's borders. Abkhazia's declaration followed a similar vote on Wednesday by Georgia's other separatist region, South Ossetia. Both regions cited Kosovo as a precedent, calling on the international community to recognize their self-declared independence.

Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Georgia wants EU support

Georgia's pro-Western government has accused Moscow of trying to destabilize the region.

"Georgia's territorial integrity has always been clearly supported by the EU ... this is absolutely clear," Ferrero-Waldner said.

The issue was on the agenda of an EU foreign ministers meeting held in Brussels Monday.

"We will be discussing Georgia and ...what can we do in order to support more strongly Georgia in a difficult situation," Ferrero-Waldner said.

Sweden and Poland had written to the EU to call for the bloc to do more to stabilize Georgia ahead of planned parliamentary elections in May. Ferrero-Waldner suggested the EU could make it easier to get visas and launch a trade pact.

Further destabilization likely

Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: At the moment, no country officially recognizes Abkhazia as an independent state

Moscow has had an official ban on trade with Abkhazia since 1996, although Georgia has accused Russia of providing financial aid to rebels. The region uses the Russia ruble as its currency.

No country, including Russia, currently recognizes the rebel provinces' independence claims and Georgia has sworn to regain control of the areas.

Abkhazia and South Ossetia broke away from Georgia in the early 1990s. Thousands of people were killed in the conflicts and hundreds of thousands of ethnic-Georgians were forced to abandon their homes.

Georgian politicians have said that lifting Russia's sanctions will allow Moscow to freely send weapons, military equipment and Russian mercenaries, further destabilizing the region.

The Georgian foreign ministry said Russia's move was "an extremely dangerous provocation that encourages separatism and aims to deepen tensions in the conflict zone."

The statement accused Moscow of "trying to violate Georgia's sovereignty."

Blame Kosovo

Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: The Georgian military has tried to retake control

Abkhazia renewed its diplomatic effort for international recognition in the weeks after Kosovo's independence.

"Georgia is a point of concern for us, because the Russian Federation and the Confederation of Independent States decided to draw certain parallels with Kosovo on this issue," Slovenian

Foreign Minister Dimitrij Rupel told reporters after a meeting of EU foreign ministers.

Russia vehemently opposed Kosovo's independence from Serbia. Moscow had long argued that the West's support of Kosovo independence would set a precedent for other regions of the world. The EU always argued that Kosovo was a special case.

Sergei Bagapsh, rebel leader of Abkhazia, didn't agree with the European view. He told Interfax news agency that his province has as much right to independence as Kosovo.

"We call on the international community to refuse double standards and recognize the independence of Abkhazia and South Ossetia," Bagapsh said. "For us the situation with the recognition of Kosovo is a precedent and all talk of the uniqueness of that case is not credible."

In a statement Friday, the Abkhaz parliament asked the United Nations and individual countries to "consider the recognition of the republic of Abkhazia as an independent, sovereign state." A separate statement asked Russia's government to do the same.

Russia's Duma will consider Abkhazia's independence at a hearing on March 13, the deputy chairman of its international affairs committee, Leonid Slutsky, told Russia's ITAR-TASS news agency.

DW staff (th)

Source: DW-World