Θρησκεία και Εξουσία....Θεός και Βία !

An aide to Muqtada al-Sadr has lashed out at Grand Ayatollah Ali al-Sistani, Iraq's most revered Shia cleric, for keeping silent over clashes that have killed hundreds in Baghdad.

Al-Sistani, Iraq's most revered Shia cleric, has been silent about the fighting in Sadr City [EPA]

Fifteen people were killed and dozens wounded in fighting in the Sadr City district of the capital on Friday, US and Iraqi officials said.

The area is home to some of the poorest Shia in Iraq, and forms the bedrock of support for al-Sadr and his al-Mahdi Army militia.


Muqtada Al-Sadr

The 'al-Mahdi Army'

US forces have killed 25 fighters in two days of clashes in the area.

Hospitals in Sadr City said they had received four bodies and treated 51 wounded by Friday morning, but gave no further casualty figures after that. Children were among the wounded.

Fighting has raged in Baghdad since Nuri al-Maliki, the Iraqi prime minister, ordered a crackdown on fighters in late March.

Several hundred people have been killed since then and while al-Maliki said the crackdown was to disarm groups of fighters, al-Sadr's followers see it as an attempt to sideline them ahead of local elections in October.

Speaking at Friday prayers, Sheikh Sattar Battat, an aide to al-Sadr, said he was "surprised" that al-Sistani had failed to condemn the violence.

"We are surprised by the silence in Najaf where the highest Shiite religious authority is based," he said, referring to al-Sistani.

"For 50 days Sadr City is being bombed ... Children, women and old people are being killed by all kinds of US weapons, and Najaf remains silent."

Battat said the al-Sadr movement has not seen any "reaction or fatwa [religious decree] from Najaf" criticising the government assault on Shia fighters in Sadr City.

"For us this means that Najaf accepts the massacre in Sadr City," he said.

Shia clerics, including al-Sistani, have remained silent despite the high numbers of people killed since al-Maliki ordered the crackdown.

Also on Friday, fighters launched rockets towards the fortified Green Zone, taking advantage of a sandstorm that gave cover from attacks by US aircraft.

US forces did not confirm any strikes inside the Green Zone but one rocket damaged the bureau of the BBC.

Source: Al Jazeera

Επιστροφή στις Φάμπρικες της Γερμανίας και στου Βελγίου τις Στωές ;;

ΤΗΣ KERIN ΗΟΡΕ

Ενα από τα πλεονεκτήματα της οικονομίας της ευρωζώνης, σε μία περίοδο παγκόσμιας οικονομικής αναταραχής, είναι η έλλειψη σημαντικών «ανισορροπιών», όπως συνηθίζει να επισημαίνει ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, Ζαν-Κλοντ Τρισέ.

Το γεγονός ότι, σε αντίθεση με ό,τι συμβαίνει στις ΗΠΑ, οι εξαγωγές της ομάδας των 15 χωρών είναι σχεδόν ίσες των εισαγωγών, ενώ οι καταναλωτές δαπανούν μόνο όσα κερδίζουν (ή \λιγότερα), εξηγεί σε μεγάλο βαθμό τη στάση της ΕΚΤ.

Παρ όλα αυτά, στην περίπτωση που ο κ. Τρισέ επαναλάβει ένα ανάλογο σχόλιο στο πλαίσιο του συμβουλίου της ΕΚΤ που θα πραγματοποιηθεί στην Αθήνα, θα προκαλέσει μεγάλη νευρικότητα στην ελληνική πλευρά. Μεταξύ των «άτακτων» οικονομιών του πλανήτη, η Ελλάδα βρίσκεται στις πρώτες θέσεις.

Το έλλειμμα τρεχουσών συναλλαγών σε σχέση με το ΑΕΠ είναι υψηλότερο αυτού των ΗΠΑ ή ακόμη και της Ισπανίας, δύο χωρών που απειλούνται με επώδυνες διορθωτικές κινήσεις των οικονομιών τους κατά τους επόμενους μήνες.

Το έλλειμμα της τάξεως του 14% του ΑΕΠ που παρουσίασε πέρυσι η χώρα συναντάται συχνότερα στις αναδυόμενες βαλκανικές αγορές που συνορεύουν με την Ελλάδα παρά στους εταίρους της στην ευρωζώνη.

Ο κίνδυνος μίας επώδυνης διόρθωσης των ανισορροπιών, αποτελεί εδώ και χρόνια πονοκέφαλο για τους πολιτικούς της χώρας και το έλλειμμα τρεχουσών συναλλαγών συνεχίζει να αυξάνεται.

Η συμμετοχή στην ευρωζώνη θα μπορούσε να θωρακίσει τη χώρα σε μεγάλες χρηματοοικονομικές κρίσεις. Ωστόσο, η τύχη των Ελλήνων ενδέχεται να ανατραπεί όπως επισημαίνουν αναλυτές.

«Βρισκόμαστε σε ένα περιβάλλον στο οποίο χώρες με μεγάλα ελλείμματα υφίστανται μεγαλύτερες πιέσεις προκειμένου να προσαρμοσθούν», υποστηρίζει ο Τζούλιαν Κάλοου της Barclays Capital.

«Με βάση αυτή τη λογική, η Ελλάδα ανήκει στην ίδια κατηγορία με χώρες όπως η Τουρκία, ή η Ισπανία, ή οι ΗΠΑ».

Η Ισπανία, μέχρι πρότινος μία από τις χώρες με τις καλύτερες επιδόσεις στην ευρωζώνη, αποτελεί απόδειξη του πόσο γρήγορα μπορεί να επιδεινωθεί το κοινό αίσθημα. Η κατάρρευση της στεγαστικής αγοράς στη χώρα, επέφερε τεράστιο πλήγμα στην οικονομική πίστη.

Στην Ελλάδα, η απότομη μείωση του κόστους δανεισμού μετά την είσοδο της χώρας στην ευρωζώνη, οδήγησε σε μία έκρηξη των καταναλωτικών δαπανών.

Η Ελλάδα έπρεπε να διανύσει μία μεγάλη απόσταση μετά από μία μακρά περίοδο κατά την οποία τα κεφάλαια δεν ήταν διαθέσιμα και οι μικρές επιχειρήσεις δεν είχαν πρόσβαση σε πιστώσεις.

Την ίδια περίοδο, μεγάλες δημόσιες και ιδιωτικές επενδύσεις, οι οποίες υπερέβαιναν τον μέσο όρο της ευρωζώνης τουλάχιστον κατά πέντε ποσοστιαίες μονάδες σε ετήσια βάση, οδήγησαν στην αύξηση της ζήτησης εισαγόμενων αγαθών και υπηρεσιών.

«Δεν είμαστε μία βιομηχανική χώρα και συνεπώς πρέπει να εισάγουμε αγαθά. Το γεγονός αυτό βαρύνει τις τρέχουσες συναλλαγές», αναφέρει ο Πλούταρχος Σακελάρης, ανώτατο στέλεχος του υπουργείου Οικονομικών.

Η Ελλάδα κατάφερε να διατηρήσει την ανάπτυξή της σε επίπεδα της τάξεως του 4% ετησίως κατά τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας, κυρίως χάρη στη γενναιόδωρη υποστήριξη της Ευρωπαϊκής Ενωσης για τον εκσυγχρονισμό των υποδομών της χώρας.

Η ανάκαμψη του τουρισμού, η επέκταση επιχειρήσεων που εδρεύουν στην Αθήνα στις βαλκανικές αγορές και η έκρηξη της ελληνικής ναυτιλίας, κυρίως μέσω της μεταφοράς εμπορευμάτων στην Κίνα, συνέβαλαν στη διατήρηση του καλού κλίματος.

Μέσα σε μία νομισματική ένωση, η υποτίμηση ενός νομίσματος δεν αποτελεί πλέον διέξοδο. Ο μεγάλος φόβος είναι ότι η αύξηση των μισθών, οι καταναλωτικές δαπάνες και οι επιχειρηματικές επενδύσεις θα φέρουν πλέον το μεγαλύτερο βάρος μία αναπόφευκτης διαδικασίας προσαρμογής.

Το κόστος εργασίας αυξήθηκε στην Ελλάδα με μεγαλύτερους ρυθμούς από ό,τι στις υπόλοιπες χώρες της ευρωζώνης, υπονομεύοντας της ανταγωνιστικότητα, ενώ τα τελευταία στοιχεία υποδεικνύουν ότι η επιβράδυνση της δραστηριότητας αποτελεί ήδη γεγονός.

Η αύξηση του ΑΕΠ εμφανίζει επιβράδυνση επί τρία συνεχόμενα τρίμηνα, αν και η κυβέρνηση εξακολουθεί να κάνει λόγο για αύξηση του ΑΕΠ κατά 3,5% φέτος, πάνω από τον μέσο όρο της ευρωζώνης. «Για ένα μέρος της επιβράδυνσης ευθύνεται η Ευρώπη. Ο τουρισμός θα υποστεί πλήγμα.

Ενώ θα μειωθούν και οι επιδόσεις της ναυτιλίας», υποστηρίζει ο Παύλος Μυλωνάς από την Εθνική Τράπεζα της Ελλάδας. Είναι ακόμη νωρίς να πει κανείς αν οι υψηλοί δείκτες επενδύσεων θα οδηγήσουν την καθοδηγούμενη από τις εξαγωγές ανάπτυξη σε μία ομαλή προσγείωση.

Ακόμη και σε μία τέτοια περίπτωση, ο δείκτης ανεργίας της Ελλάδας, ο οποίος βρίσκεται σε επίπεδα της τάξεως του 8% και είναι ο χαμηλότερος από τότε που υπάρχει καταγραφή των εν λόγω στοιχείων αν και πάνω από τον μέσο όρο της ευρωζώνης, θα δεχθεί πιέσεις.

Όπως επισημαίνουν αναλυτές, μία απότομη επιβράδυνση θα μπορούσε να οδηγήσει σε έξοδο προς τις αγορές της Δυτικής Ευρώπης τους Ελληνες εργαζόμενους, για πρώτη φορά μετά τη δεκαετία του 1960.

Ο μεγάλος κίνδυνος

Μέσα σε μία νομισματική ένωση, η υποτίμηση ενός νομίσματος δεν αποτελεί πλέον διέξοδο. Ο μεγάλος φόβος είναι ότι η αύξηση των μισθών, οι καταναλωτικές δαπάνες και οι επιχειρηματικές επενδύσεις θα φέρουν πλέον το μεγαλύτερο βάρος μία αναπόφευκτης διαδικασίας προσαρμογής.

Πηγή: Ημερησία

Μπορεί μια φυσική καταστροφή να προκαλέσει αλλαγή του πολιτέματος μια χώρας ;

The Irrawaddy Delta before the cyclone hit (left) and after (right) [Image: Nasa]

The two satellite photos above from the US space agency Nasa show the devastating affect of Cyclone Nargis which swept over the Irrawaddy delta region of Myanmar on Saturday.

The first cyclone of the 2008 season in the northern Indian Ocean hit Myanmar (Burma) and the region is pictured in this satellite image from NASA's Terra satellite taken and released May 5, 2008.

Cyclone Nargis approaches Myanmar (R) in this satellite image from NASA's Terra satellite taken May 1 and released May 6, 2008.

Source (Images ): REUTERS/NASA/Handout

The image on the left taken in April 15 shows the Irrawaddy river flowing south and splitting into numerous distributaries.

Rivers and lakes are sharply defined against a backdrop of vegetation and fallow agricultural land.

The image on the right taken on May 5 shows the entire coastal plain is flooded after the area took a direct hit from the cyclone.

The city of Yangon (located by the red rectangle) is almost completely surrounded by floods.

Source (Satellite photos): NASA/Al Jazeera

Up to a million people may have been left homeless in Myanmar by the weekend's devastating cyclone, UN officials have said, as the death toll from the storm continues to soar.

As damage assessment reports came in from the worst-hit areas, Myanmar's state media said on Tuesday that at least 22,000 people have been killed, with another 41,000 missing.

In just one town alone, Bogolay, 10,000 people died when Cyclone Nargis swept across Myanmar on Saturday, flattening 95 per cent of the houses.

Speaking to Al Jazeera, Noppadon Pattama, Thailand's foreign minister, on Tuesday said: "Conditions are very bad. We need temporary housing, shelters ... humanitarian assistance should be given to Myanmar very urgently."

"In our small part, we have donated food and medicines, and $100,000 financial assistance to Myanmar.

"I am not sure whether they could clean up in two weeks but it is going to take longer to build shelters or repair houses because the scale is far-reaching."

Aid agencies say there are serious shortages of power, drinking water and food in the disaster areas, raising fears of disease outbreaks because of poor sanitation and lack of medical supplies.

"Our biggest fear is that the aftermath could be more lethal than the storm itself," said Caryl Stern, US head of Unicef, the UN children's fund.

Wiped out

The densely-populated Irrawaddy delta region took the full force of the storm, and relief agencies say many of the poorest communities there have been virtually wiped out.

Large areas of cropland have also been destroyed in what is the country's main rice-producing region.

Already food prices in Yangon and other parts of Myanmar have soared by up to 100 per cent since the storm hit, adding to the burden of Myanmar's millions of poor.

Paul Risley, spokesman for the World Foof Programme in Bangkok, said the UN food agency hoped to step up airborne deliveries within the next 48 hours.

"The challenge will be getting to the affected areas with road blockages everywhere, he said.

The UN says emergency supplies are urgently needed to prevent disease outbreaks [EPA]

As the scale of the crisis becomes clear, Myanmar's military government has made a rare appeal for international assistance.

Nyan Win, Myanmar's foreign minister was quoted on Tuesday by state-run television as saying that at least 10,000 people had died in the delta region, while a smaller number died in and around Yangon, the country's largest city.

"News and data are still being collected, so there may be many more casualties," he said.

Meanwhile, international relief operations are slowly beginning to get access to Myanmar.

The first emergency flight from Thailand was expected to land in Yangon on Tuesday afternoon; the European Union has pledged just over $3m in aid; while China has also said it is ready to offer assistance.

China has long been a staunch diplomatic ally of Myanmar's military government, which is regarded as a pariah in the West because of its human rights record.

The US has also pledged emergency aid, but said more would only be forthcoming once Myanmar allows international assessment teams into the country.

Myanmar's military government has previously been suspicious of outside aid offers and have put tough restrictions on the few aid agencies that are allowed to operate in the country.

Referendum

On Tuesday it announced that a planned national referendum on a new military-backed constitution would be postponed in some of the areas worst-hit by the storm, but would go ahead on schedule in the rest of the country.

The ruling generals have touted the new constitution as a key step on the path to democratic elections in 2010.

But the referendum and the new charter have been dismissed as a sham by pro-democracy groups as well as the US and other Western governments who say they are designed merely to ensure the military's continued grip on power.

The government had been hoping for an easy ride with the referendum, and it remains to be seen what effect the current crisis will have on the vote.

Some opposition groups have suggested the impact of the cyclone could stir an already tense political situation in Myanmar, especially given the government's apparent inability to help its own citizens.

Source (article): Al Jazeera